A villámhárító olyan eszköz, amely épületeket és egyéb létesítményeket véd a villámcsapástól. Úgy működik, hogy pontszerű kisülést és a villám vonzását használja fel, hogy a magas feszültségű villámáramot gyorsan a földbe terelje, ezáltal megakadályozza a közvetlen becsapás okozta pusztítást.
Amikor egy zivatarfelhő közeledik a talajhoz, az elektrosztatikus indukció miatt jelentős mennyiségű elektromos töltés-a felhő polaritásával ellentétes-felhalmozódik a villámhárító hegyén. Ahogy az elektromos térerő erősödik, a hegyet körülvevő levegő ionizálódik, ami egy vezető utat hoz létre. Villámcsapáskor a rúd egy speciálisan kialakított vezetőpályán vezeti az áramot a talaj felé, hatékonyan védve az épületet.